Kuvanveistäjä Ilai Elias Lehto (s. 1988) työskentelee Tampereella Takahuhdin Taidekeskuksen ateljeessa. Lehto viettää kiireistä arkea, ja hänen teoksiinsa voi törmätä useassa eri paikassa. Niistä näkyvin on ollut Tampereella liikkuva taideteos taideratikka, joka aloitti liikennöinnin Tampereen katukuvassa kesäkuussa 2025. Sen kylkeä koristavat Lehdon suunnittelemat Morottavat metsäneläimet. 

“Minun suunnittelema taideratikka kiertelee ympäri Tamperetta ja seilaa kiskoilla. Siellä on seitsemän morottavaa eläinhahmoa, joita voi bongailla Tampereen katukuvasta. Se lienee näkyvin paikka, missä voi törmätä taiteeseeni huomaamattaankin arjessa.”  Lehto toteaa.

Lehdon juuret ovat Pohjois-Karjalassa, mutta Tampereen vetovoima on kuljettanut hänet yhä uudestaan takaisin Pirkanmaalle. Ensimmäinen kosketus Tampereeseen tapahtui vuonna 2009, kun hän muutti Tampereelle opintojen perässä.

“Olen kolmatta kertaa tamperelainen eli kaupunki houkuttelee minut takaisin uudestaan ja uudestaan. Tampereella on maagista vetovoimaa ja niin paljon kaikkea kulttuurielämää. Nuorempana kiinnostivat keikat ja musiikki, ja myöhemmin elämässä on puhutellut kaikki muukin kulttuuritoiminta, mikä täällä on tosi vireää.”  Lehto summaa.

Innokkaasti avantouintia harrastavalla Lehdolla on tulevaisuudelta yksi toive: “Toivottavasti olen vielä viiden vuoden kuluttuakin Tampereella. Näen itseni julkisessa saunassa Kaukajärvellä ja pulahtamassa avantoon.” 

Tampereen Taiteilijaseura

Lehto kuuluu Tampereen Taiteilijaseuraan ja hän on verkostoitunut opiskeluajoista saakka Tampereen taiteilijayhteisön kanssa.

“Opiskeluajoilta on säilynyt tosi hyvät ja laajat verkostot. Kuulun Taiteilijaseuraan ja sitä kautta on paljon ystäviä ja kollegoita ja kodikas olo. Taiteilijayhteisö on sopivan kokoinen ja aktiivinen.”  Lehto kertoo.

Lehto toivoo voivansa työskennellä Takahuhdin Taidekeskuksella vielä pitkään. Yhteisöllisyys taiteilijoiden kanssa on saanut paikan tuntumaan kodilta.

Tampereen Taiteilijaseura ry on Suomen toiseksi vanhin edelleen toimiva ammattitaiteilijoiden yhdistys. Seuraan kuuluu yli 300 jäsentä. Sen sääntöjenmukainen tavoite on edistää kuvataiteita sekä tukea taiteilijoiden työtä.

Tampereen Taiteilijaseura hallinnoi myös kolmea ateljeetaloa, jotka on tarkoitettu pitkäaikaisempaan työskentelyyn seuran jäsenille. Takahuhdin Taidekeskuksessa toimii residenssi, joka on tarkoitettu kuvataiteilijoiden käyttöön. Rakennuksen omistaa Tampereen kaupunki.

Kuvat otettu Takahuhdin Taidekeskuksessa. Kuvaaja: Tiia Ennala