Kuvanveistäjä, professori Kimmo Pyykölle myönnetään itsenäisyyspäivänä Suomen Leijonan komentajamerkki

Kuvanveistäjä, professori Kimmo Pyykön taiteellinen ura on kestänyt yli 60 vuotta. Se alkoi jo 1960-luvulla, kun teoksia oli ensi kerran esillä vuonna 1963 ja debyyttinäyttely nähtiin galleria Artekissa 1967. Tämän jälkeen hän on pitänyt lukuisia yksityisnäyttelyitä sekä kotimaassa että ulkomailla. Hänen teoksiaan on Suomessa ja ulkomailla museoiden sekä lukuisten kaupunkien ja yritysten kokoelmissa.

Kimmo Pyykölle on myönnetty Valtion taidepalkinnot vuosina 1966, -67,- 69 ja -74, UNESCON taidepalkinto Monacon taidekilpailussa vuonna 1968, Kritiikin kannukset vuonna 1968, professorin arvonimi vuonna 1996, Suomen Kuvanveistäjäliiton kunniajäsenyys vuonna 2000 sekä Pro Finlandia -mitali vuonna 2008.

Kimmo Pyykkö -taidemuseon pysyvä näyttely Pitkän matkan ateljee avattiin tammikuussa 2015. Näyttelyssä tehdään matkaa Pyykön elämään ja uraan, ja näyttelyyn sisältyy noin 300 esinettä ja yhteensä noin 200 taideteosta, jotka Pyykkö on lahjoittanut Kangasalan kaupungille ja Kimmo Pyykkö -taidemuseon kokoelmiin. Joulukuussa (20.12.) 80 vuotta täyttävä taiteilija työskentelee edelleen.

Suomen Leijonan komentajamerkin saavat myös mediataiteilija Eija-Liisa Ahtila ja kuvataiteilija Nina Roos. Suomen Leijonan Pro Finlandia -mitali myönnetään taidemaalari Lauri Laineelle ja taiteilija Cris af Enehielmille.